Comprar un auto usado en Estados Unidos puede ser difícil cuando vive en otro país. Puede estar viendo fotos en una pantalla mientras el vehículo real está a miles de kilómetros.
Por eso, hay una regla especialmente importante:
Regla básica de seguridad
Revise el vehículo exacto antes de aceptar comprarlo.
Una buena inspección implica más que mirar la pintura o encender el motor. Debe verificar el VIN, revisar el historial registrado del vehículo, comprender el estado del título de propiedad, comprobar si hay llamados a revisión, inspeccionar la condición física y, cuando sea práctico, organizar una inspección independiente previa a la compra.
Las recomendaciones para consumidores de EE. UU. también aconsejan combinar varias comprobaciones: un informe del historial del vehículo, registros de servicio, una prueba de manejo y una inspección independiente. Ningún informe o foto por sí solo puede decirle todo sobre un auto usado. (consumer.gov)
Esta guía explica qué deben revisar los compradores internacionales antes de comprar un auto usado en EE. UU. para exportarlo.
Importante
Este artículo ofrece información educativa general. Los requisitos de exportación y las reglas de importación o registro pueden depender del vehículo, los documentos, el método de exportación, el destino y las normas aplicables. Confirme los requisitos de su transacción específica antes de comprar.
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- Comience con el VIN
- Revise el título de propiedad y el historial registrado
- Revise los llamados a revisión de seguridad pendientes
- Revise los registros de mantenimiento y reparaciones
- Inspeccione el exterior
- Revise neumáticos, frenos y la parte inferior
- Revise el compartimiento del motor y el arranque en frío
- Pruebe el interior y el equipo eléctrico
- Haga una prueba de manejo adecuada
- Obtenga una inspección independiente
- Revise los documentos de propiedad para la exportación
- Verifique la elegibilidad en el destino
- Lista de verificación para compradores a distancia
- Señales de alerta
- Preguntas frecuentes
Comience con el VIN antes de inspeccionar cualquier otra cosa
El Número de Identificación del Vehículo, o VIN, vincula el vehículo físico con sus registros.
En la mayoría de los vehículos modernos del mercado estadounidense, el VIN tiene 17 caracteres. La NHTSA indica que normalmente se encuentra en la parte inferior izquierda del parabrisas y que también puede aparecer en el área de la puerta del conductor y en los documentos del vehículo. (NHTSA)
Antes de gastar dinero en una inspección, solicite el VIN.
Luego verifique que el VIN sea coherente en toda la información disponible.
Compárelo con:
- el VIN visible en el vehículo;
- el anuncio del vendedor;
- el título de propiedad u otros documentos de propiedad disponibles para revisión;
- la información del historial del vehículo;
- los registros de servicio o mantenimiento donde aparezca el VIN.
Un simple error de digitación debe investigarse. Una discrepancia más seria es motivo para detenerse y verificar el vehículo antes de continuar.
Para un comprador internacional, este paso es especialmente útil porque permite comenzar a revisar el auto antes de organizar una inspección física.
Revise el título de propiedad y el historial registrado del vehículo
Un vehículo puede verse excelente en las fotografías y aun así tener antecedentes importantes que no sean evidentes por su apariencia.
Un punto de partida útil es el Sistema Nacional de Información de Títulos de Vehículos Motorizados de EE. UU., o NMVTIS.
Los informes para consumidores de NMVTIS pueden proporcionar información como el estado actual donde se emitió el título, el historial de clasificaciones del título de propiedad, la lectura de odómetro más reciente reportada y cierta información sobre salvamento o pérdida total. Las clasificaciones del título pueden incluir términos como salvamento, chatarra o inundación. (VehicleHistory)
Por lo tanto, un informe del historial debe formar parte de la evaluación.
Pero no lo considere una inspección mecánica.
NMVTIS está diseñado para mostrar indicadores específicos relacionados con títulos y fraude, no para proporcionar un registro completo de cada reparación, servicio de mantenimiento, accidente o problema mecánico. Otros informes comerciales del historial pueden aportar información adicional, pero el historial registrado aun así puede no revelar todo lo que le ha ocurrido a un auto. (VehicleHistory)
Busque inconsistencias, no solo un informe “limpio”
Haga preguntas cuando vea:
- clasificaciones en el título de propiedad;
- cambios inesperados en el kilometraje reportado;
- información de salvamento o pérdida total;
- antecedentes de inundación;
- períodos prolongados con poca información de respaldo;
- detalles que contradigan la descripción del vendedor;
- diferencias entre el historial documentado y la condición física del vehículo.
Un informe del historial es más útil cuando lo compara con la apariencia y el comportamiento reales del auto.
Revise si hay llamados a revisión de seguridad pendientes
Use el VIN para consultar la base de datos de llamados a revisión de la NHTSA antes de comprar.
La consulta por VIN de la NHTSA puede mostrar llamados a revisión de seguridad pendientes de reparación asociados con muchos vehículos. La NHTSA también señala que sus resultados por VIN tienen limitaciones en algunas circunstancias, incluidos ciertos llamados anunciados recientemente y otros más antiguos, por lo que también puede consultar sus dudas con el fabricante. (NHTSA)
Si aparece un llamado a revisión pendiente, averigüe:
- qué incluye el llamado a revisión;
- si la reparación ya se realizó pero todavía no aparece reflejada en el resultado;
- si hay una solución disponible;
- qué debe hacerse antes de que el vehículo salga de Estados Unidos.
El objetivo no es simplemente obtener otro informe. Es entender si un problema de seguridad no resuelto afecta su decisión de compra.
Solicite los registros de mantenimiento y reparaciones
El historial de servicio puede ayudarle a entender cómo se mantuvo el vehículo.
Busque registros del mantenimiento rutinario y de reparaciones importantes.
Los registros útiles pueden incluir:
- servicios de aceite y otros fluidos;
- trabajos en los frenos;
- reemplazo de neumáticos;
- reemplazo de la batería;
- reparaciones de la transmisión o del tren motriz;
- trabajos en el sistema de enfriamiento;
- mantenimiento recomendado por el fabricante;
- reparaciones importantes por colisiones, cuando estén documentadas.
Las recomendaciones del gobierno de EE. UU. para consumidores aconsejan revisar los registros de servicio al evaluar un vehículo usado. (consumer.gov)
La falta de registros no significa automáticamente que un auto sea malo. Muchas reparaciones legítimas no se registran en una base de datos central.
La pregunta importante es si los registros disponibles, el kilometraje, la condición y la descripción del vendedor cuentan una historia coherente.
Inspeccione el exterior con buena iluminación
Las fotografías de un anuncio son solo un punto de partida.
El vehículo debe inspeccionarse con suficiente detalle para identificar señales de daños anteriores, corrosión, reparaciones deficientes o falta de cuidado.
Revise:
- el color y el acabado de la pintura entre distintos paneles;
- espacios desiguales entre los paneles de la carrocería;
- abolladuras, grietas, rayones y corrosión;
- el vidrio para detectar astillas o grietas;
- los faros y las luces exteriores;
- los espejos;
- los parachoques;
- la alineación de las puertas, el capó y el maletero;
- señales de entrada de agua;
- daños debajo del vehículo cuando sean visibles.
Consumer Reports y otras guías actuales de inspección recomiendan revisar cuidadosamente los paneles de la carrocería para detectar indicios de reparaciones o daños anteriores antes de comprar. (Consumer Reports)
No suponga que la pintura reciente es automáticamente un problema. Un panel reparado puede ser perfectamente aceptable.
Lo importante es entender por qué se reparó y si la reparación se hizo correctamente.
Revise los neumáticos, las ruedas, los frenos y la parte inferior del vehículo
Los neumáticos pueden revelar más que la profundidad restante de la banda de rodadura.
Busque:
- desgaste desigual de los neumáticos;
- daños en los costados de los neumáticos;
- neumáticos de distintos tipos o tamaños cuando deberían coincidir;
- ruedas dobladas o con daños importantes;
- la condición visible de los frenos;
- óxido o daños en la parte inferior;
- fugas de fluidos;
- componentes de la suspensión o de la dirección dañados cuando sean visibles.
El desgaste desigual de los neumáticos a veces puede indicar problemas de alineación, suspensión o mantenimiento que merecen una revisión más detallada. Las guías de inspección de autos usados suelen considerar los neumáticos, los frenos, la suspensión y la parte inferior como elementos importantes de una revisión previa a la compra. (Progressive)
Para un comprador que planea exportar, la condición de la parte inferior merece especial atención porque es fácil pasarla por alto en las fotos normales de venta.
Solicite específicamente fotografías de la parte inferior del vehículo o un informe de inspección si no puede verlo personalmente.
Revise el compartimiento del motor y observe un arranque en frío
Cuando sea práctico, pida al inspector o al vendedor que no caliente el auto antes de la revisión inicial.
Un arranque en frío puede hacer que ciertos problemas de encendido, humo, ruidos o ralentí sean más fáciles de detectar que después de que el vehículo ya haya estado funcionando. Las guías actuales de inspección de autos usados suelen incluir el arranque en frío y la revisión del compartimiento del motor como parte de una evaluación completa. (Bumper)
Durante la inspección, busque:
- luces de advertencia;
- ruidos inusuales del motor;
- fugas visibles;
- mangueras o cableado dañados;
- humo anormal;
- ralentí inestable;
- niveles o condición de los fluidos que sugieran falta de mantenimiento;
- modificaciones no originales evidentes.
No intente diagnosticar un problema mecánico complejo basándose solo en un video corto.
Si algo se ve o suena inusual, conviértalo en una pregunta específica para el inspector independiente.
Pruebe el interior y el equipo eléctrico
Los pequeños problemas eléctricos pueden volverse frustrantes después de que el auto llegue a otro país.
Revise el equipo básico en lugar de suponer que todo funciona porque el vehículo enciende.
Pruebe, cuando corresponda:
- las luces de advertencia del tablero;
- el aire acondicionado y la calefacción;
- las ventanas;
- los seguros de las puertas;
- los espejos;
- los controles de los asientos;
- las luces;
- los limpiaparabrisas;
- las cámaras;
- los sensores de estacionamiento;
- el sistema de infoentretenimiento;
- los puertos de carga;
- el techo corredizo o el techo convertible;
- las llaves con control remoto.
Compare también el desgaste interior con el kilometraje reportado.
Un desgaste considerable no demuestra automáticamente un problema con el odómetro, pero una discrepancia importante debe llevar a hacer más preguntas.
Haga una prueba de manejo adecuada cuando sea posible
Una inspección con el vehículo detenido no puede mostrar cómo se comporta en la carretera.
Una prueba de manejo puede revelar problemas relacionados con:
- la dirección;
- el frenado;
- el funcionamiento de la transmisión;
- la suspensión;
- la aceleración;
- las vibraciones;
- ruidos inusuales;
- luces de advertencia que aparezcan durante la conducción.
Las recomendaciones para consumidores de EE. UU. aconsejan hacer una prueba de manejo de un vehículo usado como parte del proceso de compra, mientras que las guías profesionales de inspección suelen considerar la prueba en carretera como parte de una evaluación más amplia de la condición. (consumer.gov)
Si se encuentra fuera de Estados Unidos, pregunte si su inspector independiente puede realizar una prueba de manejo cuando el vendedor y las condiciones locales lo permitan.
Si no es posible hacer una prueba de manejo, esa limitación debe indicarse claramente en el informe de inspección.
Obtenga una inspección independiente previa a la compra
Para un vehículo que esté considerando seriamente, una inspección independiente previa a la compra, conocida a menudo por la sigla PPI, es una de las comprobaciones más sólidas que puede realizar.
La FTC recomienda una inspección mecánica independiente incluso cuando un concesionario afirma que el auto ya fue inspeccionado o certificado. También recomienda solicitar un informe escrito que identifique las reparaciones necesarias y sus costos estimados. (Consumer Advice)
Una PPI completa puede revisar aspectos como:
- la carrocería y señales de reparaciones anteriores;
- los neumáticos y los frenos;
- la dirección y la suspensión;
- el motor y la transmisión;
- fugas de fluidos;
- la parte inferior del vehículo;
- el equipo eléctrico;
- códigos de falla de diagnóstico;
- el comportamiento durante la prueba de manejo.
La inspección exacta varía según el inspector y el vehículo. Las inspecciones modernas también pueden requerir atención adicional a sistemas híbridos, la condición de la batería de vehículos eléctricos, cámaras, sensores y tecnología de asistencia al conductor. (Autotrader)
Si compra desde otro país
No es necesario que esté físicamente presente.
Según la ubicación del vehículo, puede ser posible contratar a un mecánico local o a un servicio de inspección móvil para revisar el vehículo y proporcionar un informe digital. Las recomendaciones de la FTC mencionan específicamente la inspección móvil como una posible alternativa cuando un vehículo no puede retirarse de un concesionario para ser inspeccionado. (Consumer Advice)
Solicite un informe que identifique claramente el auto exacto mediante el VIN.
El material de apoyo útil puede incluir:
- fotografías del exterior desde varios ángulos;
- fotografías en primer plano de daños existentes;
- fotografías del tablero con el motor encendido;
- fotografías de la parte inferior cuando sea seguro tomarlas;
- fotografías de los neumáticos;
- fotografías del compartimiento del motor;
- resultados de diagnóstico cuando se incluya un escaneo;
- notas escritas que expliquen los problemas;
- video del motor al arrancar y funcionar, cuando esté disponible.
Más fotografías no son automáticamente mejores. Deben responder preguntas específicas sobre el vehículo.
Revise la Guía del Comprador del concesionario cuando corresponda
Si compra un auto usado a un concesionario de EE. UU., solicite la Guía del Comprador (Buyers Guide) correspondiente al vehículo.
Según la Regla de Autos Usados de la FTC, la mayoría de los concesionarios de autos usados deben exhibir una Guía del Comprador. Proporciona información importante sobre aspectos como si el concesionario ofrece el vehículo “tal como está” o con garantía, y anima a los compradores a obtener un informe del historial y una inspección independiente. Maine y Wisconsin aplican requisitos estatales comparables en lugar de la versión federal. (Federal Trade Commission)
Este documento no sustituye su inspección.
Considérelo otra parte del registro general de la compra.
Los compradores para exportación necesitan una comprobación adicional: ¿los documentos de propiedad permiten la exportación?
Un comprador dentro de EE. UU. puede concentrarse principalmente en la condición y el precio.
Un comprador para exportación también debe asegurarse de que la documentación de propiedad sea adecuada para el proceso de exportación de EE. UU.
Para un vehículo usado con título de propiedad de EE. UU., CBP identifica el Certificado de Título como un documento principal de exportación y, por lo general, exige el título original o una copia certificada aceptable junto con las copias requeridas. Las normas de CBP también contemplan títulos de salvamento válidos y otras situaciones documentales, en lugar de exigir simplemente que cada vehículo tenga un título sin clasificaciones. (CBP)
Hay otro asunto importante: los gravámenes.
Cuando existe un gravamen registrado en EE. UU. u otro interés de propiedad de un tercero que cumpla los criterios aplicables, las normas de CBP exigen una autorización escrita adicional de ese tercero para la exportación. (CBP)
Revise esto antes de comprar
Por eso, la disponibilidad del título de propiedad y la situación de los gravámenes deben investigarse antes de considerar completada la compra, no después de que el auto ya esté esperando el envío.
CBP también establece requisitos de anticipación para la presentación de documentos de vehículos usados autopropulsados. Por ejemplo, su guía publicada especifica al menos 72 horas para la documentación requerida en las situaciones de transporte marítimo, aéreo y cruce fronterizo terrestre descritas en 19 CFR 192.2. Los procedimientos y circunstancias exactos del puerto deben confirmarse para la exportación prevista. (CBP)
No necesita convertir la inspección del vehículo en una auditoría aduanera.
Simplemente debe evitar comprar un auto sin entender si realmente podrán obtenerse los documentos de propiedad requeridos.
Para preguntas más amplias sobre documentos, consulte las Preguntas frecuentes de ExportAutoUSA y confirme los requisitos actuales para su transacción específica.
Verifique la elegibilidad en el destino antes de comprometerse
Un vehículo que puede salir de Estados Unidos no es automáticamente el vehículo adecuado para todos los destinos.
Antes de comprar, revise las reglas actuales del país donde se importará y registrará el vehículo.
Según el destino y el vehículo, las preguntas relevantes pueden incluir:
- la antigüedad permitida del vehículo;
- restricciones relacionadas con el título de propiedad o el historial de daños;
- requisitos de seguridad;
- requisitos de emisiones;
- configuración de la dirección;
- inspecciones requeridas;
- requisitos de registro.
Estas reglas son específicas de cada país y pueden cambiar. Verifíquelas con la autoridad competente de aduanas, transporte, registro u otra entidad pertinente, en lugar de depender de una guía internacional genérica sobre vehículos.
Conviene hacer esta comprobación antes de comprar, porque cambiar de auto es mucho más fácil que cambiar las reglas de importación de un país.
Lista práctica de verificación para compradores a distancia
Antes de aprobar la compra de un vehículo usado de EE. UU., trate de responder todas estas preguntas:
- [ ] ¿Tengo el VIN correcto?
- [ ] ¿El VIN coincide con los documentos y registros disponibles?
- [ ] ¿He revisado el título de propiedad y la información del historial del vehículo?
- [ ] ¿Entiendo cualquier clasificación del título de propiedad o problema importante en el historial?
- [ ] ¿He comprobado si hay llamados a revisión pendientes?
- [ ] ¿He revisado los registros de servicio disponibles?
- [ ] ¿Se han inspeccionado el exterior y la parte inferior del vehículo?
- [ ] ¿Se han revisado el motor, la transmisión, los frenos, la suspensión, los neumáticos y el equipo eléctrico?
- [ ] ¿Se ha realizado una prueba de manejo cuando ha sido posible?
- [ ] ¿Un inspector independiente ha revisado el vehículo o he aceptado claramente el riesgo de comprar sin una inspección independiente?
- [ ] ¿Sé si la situación del título de propiedad y los gravámenes permite la exportación desde EE. UU.?
- [ ] ¿He comprobado si este vehículo exacto puede importarse y registrarse en mi destino?
- [ ] ¿Los resultados de la inspección coinciden con la descripción y el precio del vendedor?
Si varias respuestas siguen siendo desconocidas, el auto aún no está completamente evaluado.
Señales de alerta que merecen más investigación
Un problema no siempre significa que deba descartar un vehículo.
Pero varios problemas sin resolver deberían hacer que avance con más cautela en la compra.
Preste especial atención cuando:
- el VIN no sea coherente;
- no estén disponibles documentos importantes;
- el historial registrado contradiga la descripción del vendedor;
- el vendedor no permita una inspección independiente;
- las luces de advertencia permanezcan encendidas;
- haya daños importantes visibles pero mal explicados;
- haya señales de daños por agua o corrosión importante;
- los registros de kilometraje no tengan sentido;
- la situación del título de propiedad o los gravámenes no esté clara;
- la inspección física muestre una realidad distinta de la ficha del vehículo.
La respuesta más segura no siempre es descartar el vehículo de inmediato.
Es dejar de comprometer más dinero hasta entender el problema.
La inspección sirve para tomar una mejor decisión
Ninguna inspección puede garantizar que un vehículo usado nunca necesitará reparaciones.
El objetivo es otro.
Un buen proceso previo a la compra ayuda a sustituir las suposiciones por evidencia:
¿Es este el vehículo que aparece en los documentos? ¿Qué le ocurrió en el pasado? ¿En qué condición se encuentra hoy? ¿Qué problemas requieren atención? ¿Los documentos de propiedad permiten la exportación?
Para un comprador internacional, esas respuestas son mucho más útiles que unas fotos atractivas del anuncio por sí solas.
Preguntas frecuentes
No. Un informe del historial ofrece información registrada sobre el pasado del vehículo, mientras que una inspección evalúa su condición física y mecánica actual. Las recomendaciones de la FTC aconsejan investigar el historial y realizar una inspección independiente al comprar un vehículo usado. (Consumer Advice)
Sí, aun así vale la pena considerarla. La FTC recomienda específicamente una inspección mecánica independiente incluso cuando el vehículo ha sido certificado o inspeccionado por el concesionario. (Consumer Advice)
Un título de salvamento no hace imposible automáticamente la exportación desde EE. UU. Las normas de CBP incluyen procedimientos para vehículos usados con un Certificado de Título o un Título de Salvamento que siga vigente. Sin embargo, eso no significa que el vehículo pueda importarse o registrarse en todos los países de destino. Revise por separado los requisitos del destino antes de comprar. (CBP)
Considere contratar a un mecánico independiente o un servicio de inspección móvil cerca del vehículo. Solicite un informe escrito vinculado al VIN, fotografías de apoyo y notas claras sobre cualquier aspecto que el inspector no haya podido revisar. Las recomendaciones de la FTC reconocen las inspecciones móviles como una opción en algunas situaciones en las que un vehículo no puede llevarse a otro centro de inspección. (Consumer Advice).
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