Comprar un vehículo en Estados Unidos puede dar a los compradores internacionales acceso a una gran variedad de autos. Pero comprar en otro país también significa que quizá deba tomar decisiones importantes antes de ver el vehículo en persona.
Por eso, el exportador es tan importante como el auto.
Antes de enviar dinero o comprometerse con una compra, haga preguntas claras sobre la empresa, el vehículo, el precio, los documentos y lo que sucede después de la venta.
El objetivo no es eliminar todos los riesgos posibles. Es asegurarse de que usted entienda exactamente qué está comprando y quién es responsable de cada parte del proceso.
La respuesta breve: ¿qué debe verificar antes de comprar?
Antes de comprar un auto a un exportador de EE. UU., trate de verificar tres aspectos:
- La empresa: ¿Con quién está haciendo negocios y quién recibirá su dinero?
- El vehículo: ¿Cuál es su VIN, condición, historial y estado del título de propiedad?
- El proceso: ¿Qué incluye el precio, quién se encarga de cada paso y qué sucede si algo cambia?
Un exportador confiable debería poder responder con claridad preguntas razonables y dejar por escrito los detalles importantes.
Estas son 10 preguntas que conviene hacer.
1. ¿Cuál es exactamente la empresa a la que le estoy comprando?
Empiece por lo básico.
Solicite los siguientes datos de la empresa:
- nombre legal de la empresa;
- dirección de la empresa;
- información de contacto principal;
- nombre que aparecerá en la factura; y
- nombre de la empresa o persona que recibirá el pago.
Luego verifique que esos datos sean coherentes.
Si un sitio web usa un nombre comercial, la factura usa otro y las instrucciones de pago indican a un tercero no relacionado, pregunte por qué antes de continuar.
En algunos casos, pueden intervenir distintas entidades legales por razones legítimas. Lo importante es que el exportador explique claramente la relación y la documente.
Cómo es una buena respuesta
El exportador le proporciona un nombre legal claro de la empresa e información de contacto, y esa misma identidad aparece de forma coherente durante toda la transacción.
Señales de advertencia
Tenga cuidado cuando el vendedor:
- evita proporcionar el nombre legal de su empresa;
- no puede explicar quién le emitirá la factura;
- proporciona información contradictoria sobre la empresa;
- le pide que pague a una persona no relacionada sin una explicación clara por escrito; o
- lo presiona para que pague antes de que pueda verificar los datos básicos de la empresa.
No confíe únicamente en un sitio web o una cuenta de redes sociales con apariencia profesional. Cuando sea posible, verifique la empresa de forma independiente.
2. ¿Qué hará exactamente por mí?
La palabra exportador puede describir varios modelos de negocio distintos.
Una empresa puede ser propietaria del vehículo. Otra puede conseguir un vehículo de un concesionario o una subasta. Otra puede ayudar con la compra mientras empresas distintas se encargan del transporte dentro de EE. UU. y del envío internacional.
Pida al exportador que explique cuál es exactamente su función.
Por ejemplo:
- ¿Usted vende el vehículo directamente?
- ¿Lo compra a otro vendedor en mi nombre?
- ¿Coordina una inspección?
- ¿Quién se encarga del transporte dentro de EE. UU.?
- ¿Quién se encarga de la documentación de exportación?
- ¿Quién reserva el envío internacional?
- ¿Qué servicios están a cargo de otras empresas?
Usted debe saber dónde comienza y dónde termina la responsabilidad del exportador.
Cómo es una buena respuesta
Recibe una explicación sencilla de cada paso y de quién es responsable de realizarlo.
Señales de advertencia
Tenga cuidado con respuestas vagas como:
«Nos encargamos de todo».
Esa afirmación no es útil a menos que la empresa explique qué incluye realmente «todo».
3. ¿Puede darme el VIN y la información actual del vehículo?
Antes de comprometerse con un vehículo específico, solicite su Número de Identificación del Vehículo, o VIN.
También debe solicitar información actual, como:
- año, marca, modelo y versión;
- kilometraje;
- fotos disponibles;
- información conocida sobre la condición;
- daños conocidos;
- ubicación actual, cuando corresponda; y
- cualquier información disponible sobre servicio o mantenimiento.
El VIN le permite comparar información de distintas fuentes.
Para los vehículos de EE. UU., la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras también ofrece una búsqueda por VIN de ciertos retiros de seguridad pendientes de reparación. (NHTSA)
Cómo es una buena respuesta
El exportador proporciona suficiente información para que usted pueda investigar el vehículo de forma independiente antes de tomar una decisión final.
Señales de advertencia
Tenga cuidado si se espera que compre un vehículo usado específico mientras la información básica de identificación sigue sin estar disponible o cambia constantemente.
4. ¿Qué muestran el historial del vehículo y el registro del título de propiedad?
Las fotos por sí solas no pueden mostrarle todo el historial de un vehículo.
Para un vehículo usado de EE. UU., pregunte por:
- estado actual del título de propiedad;
- clasificaciones anteriores del título de propiedad;
- historial de salvamento o pérdida total;
- información registrada del odómetro;
- historial conocido de accidentes o daños; y
- información sobre robo, cuando esté disponible.
El Sistema Nacional de Información de Títulos de Vehículos Motorizados del Departamento de Justicia de EE. UU., o NMVTIS, proporciona información que puede incluir datos estatales del título de propiedad, clasificaciones del título, información del odómetro, registros de salvamento o pérdida total y cierta información sobre robos. Las clasificaciones del título pueden incluir etiquetas como salvage, junk o flood. (VehicleHistory)
NMVTIS no ofrece un historial mecánico o de reparaciones completo. El Departamento de Justicia señala específicamente que aún pueden ser necesarias otras fuentes de información. (VehicleHistory)
Si es posible, obtenga por su cuenta la información del historial del vehículo en lugar de confiar únicamente en una captura de pantalla enviada por el vendedor.
Cómo es una buena respuesta
El exportador identifica claramente el estado del título de propiedad, proporciona el VIN y le permite consultar de forma independiente el historial disponible.
Señales de advertencia
Investigue más a fondo si:
- el VIN de un informe no coincide con el vehículo;
- la información del título de propiedad no está clara;
- se resta importancia a una clasificación del título de propiedad sin dar una explicación; o
- el vendedor desaconseja verificar el historial de forma independiente.
5. ¿Puedo coordinar una inspección independiente?
Un informe del historial del vehículo no puede decirle todo sobre la condición mecánica actual del auto.
Para un vehículo usado, pregunte si un mecánico independiente o un servicio de inspección puede examinar el vehículo antes de la compra.
La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. recomienda una inspección mecánica independiente al comprar un vehículo usado y señala que un informe del historial del vehículo no la sustituye. (Consumer Advice)
Una inspección puede ayudar a identificar problemas en áreas como:
- motor y transmisión;
- suspensión;
- frenos;
- neumáticos;
- señales de reparaciones anteriores;
- fugas de líquidos;
- sistemas eléctricos; y
- daños estructurales visibles.
La inspección exacta debe depender del vehículo.
Cómo es una buena respuesta
El exportador explica si es posible realizar una inspección independiente y cómo se puede coordinar el acceso al vehículo.
Señales de advertencia
Negarse a permitir cualquier inspección independiente merece una revisión más cuidadosa, especialmente cuando el motivo no está claro.
A veces, las restricciones de acceso son legítimas. Si es así, pregunte qué evidencia alternativa de la condición del vehículo está disponible.
6. ¿Cuál es el costo total por escrito antes de que me comprometa?
Un precio anunciado bajo para el vehículo no indica necesariamente el monto total que usted terminará pagando.
Solicite un desglose por escrito que muestre qué está pagando y qué queda excluido.
Según la transacción, los conceptos pueden incluir:
- precio de compra del vehículo;
- tarifa del exportador o del servicio de búsqueda;
- tarifas del concesionario o relacionadas con la subasta, si corresponde;
- costo de la inspección;
- transporte dentro de EE. UU.;
- cargos por documentación o administrativos;
- cargos portuarios o de manipulación;
- transporte internacional, si está incluido;
- seguro, si se ofrece; y
- otros cargos claramente identificados.
No suponga que dos cotizaciones cubren los mismos servicios solo porque ambas muestran un precio total.
Haga una pregunta de seguimiento importante
«¿Qué costos no están incluidos en esta cotización?»
Esa pregunta puede ser más útil que preguntar únicamente por el total.
Los impuestos, aranceles, cargos de registro y otros costos de importación en el país de destino pueden variar considerablemente y deben verificarse por separado antes de la compra.
Cómo es una buena respuesta
Recibe una cotización detallada por escrito con inclusiones y exclusiones claras.
Señales de advertencia
Tenga cuidado si aparecen cargos importantes solo después de haber pagado o si la empresa no explica qué cubre su cotización.
7. ¿Cómo y cuándo pagaré, y quién recibirá el dinero?
Las compras internacionales suelen implicar pagos elevados, por lo que las instrucciones de pago deben verificarse con cuidado.
Antes de pagar, pregunte:
- cuándo vence cada pago;
- qué cubre cada pago;
- si algún monto es reembolsable;
- qué entidad legal recibe los fondos;
- qué moneda se requiere; y
- qué sucede si cambian las instrucciones de pago.
ANTES DE PAGAR
Si recibe nuevos datos bancarios por correo electrónico o mensajería después de que la transacción haya comenzado, verifique el cambio usando información de contacto que ya sepa que es auténtica.
Tenga especial cuidado si alguien lo presiona para usar un método de pago inusual o le dice que debe pagar de inmediato sin darle tiempo para verificar la transacción.
La Comisión Federal de Comercio advierte que los estafadores suelen preferir métodos de pago que pueden ser difíciles de revertir y que a menudo recurren a la urgencia para impedir que las personas revisen una transacción con cuidado. (Consumer Advice)
Cómo es una buena respuesta
Las condiciones de pago están claramente por escrito, el destinatario es identificable y existe una factura o un registro de transacción coherente.
Señales de advertencia
Deténgase y verifique antes de pagar si:
- el beneficiario cambia repentinamente;
- la empresa se niega a emitir una factura;
- no se puede vincular al destinatario del pago con la transacción;
- le indican que no se comunique con su banco; o
- aparece una urgencia extrema justo antes del pago.
8. ¿Qué sucede si la compra no sale según lo previsto?
Pregunte esto antes de que ocurra un problema.
Pueden surgir problemas antes de que se envíe un vehículo. Por ejemplo, el vehículo puede dejar de estar disponible, la documentación puede tardar más de lo esperado o una inspección puede revelar un problema que cambie su decisión.
Pida al exportador que explique por escrito qué sucede si:
- no se puede comprar el vehículo específico;
- el vehículo difiere de manera importante de la información que usted recibió;
- los documentos requeridos no están disponibles;
- usted decide no continuar después de una inspección;
- se cancela una transacción; o
- ya se ha pagado dinero.
No suponga que un pago es reembolsable a menos que las condiciones por escrito lo indiquen.
Cómo es una buena respuesta
La empresa cuenta con condiciones por escrito y fáciles de entender que explican qué sucede en situaciones problemáticas comunes.
Señales de advertencia
Frases como «no se preocupe, lo resolveremos» no sustituyen las condiciones por escrito cuando hay una cantidad importante de dinero en juego.
9. ¿Quién se encarga de los documentos de exportación de EE. UU.?
Exportar un vehículo no consiste simplemente en comprar el auto y entregarlo a un barco.
Pregunte quién es responsable de la parte estadounidense de la exportación y qué documentos se prepararán, presentarán o le serán devueltos.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. tiene requisitos específicos de documentación para la exportación de vehículos autopropulsados usados. Para vehículos con título de propiedad de EE. UU., el título u otra documentación de propiedad es una parte importante del proceso, y los requisitos exactos pueden depender de la situación documental del vehículo y del método de exportación. (CBP Help Center)
En lugar de intentar convertirse usted mismo en un experto en documentos de exportación, pregunte al exportador:
- ¿Quién es responsable de presentar la documentación de exportación?
- ¿Quién revisa los documentos de propiedad del vehículo?
- ¿Qué documentos necesita de mí?
- ¿Qué documentos recibiré?
- ¿En qué momento se proporcionan?
- ¿Con quién debo comunicarme si un documento se retrasa o es rechazado?
Los requisitos pueden cambiar y cada puerto puede tener sus propios procedimientos, por lo que los requisitos vigentes deben confirmarse antes del envío.
Cómo es una buena respuesta
Las responsabilidades están claramente asignadas, en lugar de suponer que «la empresa de transporte» o «alguien en el puerto» se encargará de todo.
Señales de advertencia
Tenga cuidado si ninguna de las partes involucradas en la transacción puede explicar quién es responsable de la documentación de exportación.
10. ¿He confirmado que este vehículo se puede importar a mi país?
Que un vehículo salga de Estados Unidos no significa automáticamente que pueda importarse, registrarse o usarse legalmente en todos los países de destino.
Antes de comprar, verifique las normas que se aplican en el lugar al que se dirige el vehículo.
Según el país y el vehículo, los aspectos relevantes pueden incluir:
- restricciones por antigüedad del vehículo;
- normas de emisiones o requisitos técnicos;
- requisitos de seguridad;
- título de propiedad o historial de daños;
- configuración del volante;
- inspecciones;
- impuestos y aranceles;
- documentación; y
- requisitos de registro.
No confíe en una afirmación general como «hacemos envíos a todo el mundo» como prueba de que un vehículo específico cumple las normas de su país.
Pregunte qué sabe el exportador, pero confirme de forma independiente los requisitos importantes del país de destino con la autoridad gubernamental correspondiente, un profesional de aduanas u otro experto local calificado.
Cómo es una buena respuesta
El exportador no hace promesas sin respaldo y distingue claramente los servicios de exportación de EE. UU. de los requisitos controlados por su país de destino.
Señales de advertencia
Tenga cuidado cuando alguien garantice la aprobación de importación sin revisar primero el vehículo específico y los requisitos del destino.
Una lista de verificación sencilla antes de enviar dinero
Antes de comprometerse con un vehículo, asegúrese de poder responder estas preguntas:
- ¿Sé exactamente a qué empresa estoy pagando?
- ¿Entiendo de qué es responsable el exportador?
- ¿Tengo el VIN correcto y la información actual del vehículo?
- ¿He revisado la información disponible sobre el título de propiedad y el historial del vehículo?
- ¿He considerado una inspección independiente?
- ¿Tengo un desglose por escrito de los costos y las exclusiones?
- ¿Entiendo las condiciones de pago y quién recibe el dinero?
- ¿Sé qué sucede si la transacción cambia o se cancela?
- ¿Está clara la responsabilidad sobre los documentos de exportación de EE. UU.?
- ¿He verificado si el vehículo es apto para importarlo a mi país?
Si varias respuestas siguen sin estar claras, obtenga más información antes de realizar la compra.
CONCLUSIÓN CLAVE
Una buena transacción internacional de un vehículo debería volverse más fácil de entender a medida que usted hace preguntas, no más difícil.
Preguntas frecuentes
Comience por verificar la identidad legal de la empresa y su información de contacto. Luego compruebe que su factura, el destinatario del pago, el sitio web y sus explicaciones sean coherentes.
Para un vehículo específico, también verifique la información de forma independiente. Solicite el VIN, investigue los registros disponibles del título de propiedad y del historial del vehículo, y considere una inspección independiente. Ninguna insignia de un sitio web, reseña, documento o afirmación de una empresa debe sustituir una verificación básica.
No. Un informe del historial puede aportar información útil sobre el pasado de un vehículo, pero no puede confirmar por completo su condición mecánica actual. La FTC y la guía para consumidores de NMVTIS del gobierno de EE. UU. recomiendan considerar una inspección independiente del vehículo además de revisar la información del historial. (Consumer Advice)
No necesariamente. Primero compare qué incluye cada cotización. Una puede cubrir solo el vehículo. Otra puede incluir servicios adicionales de compra, transporte, documentación o envío. Pida a cada exportador un desglose detallado y una lista clara de exclusiones antes de comparar los totales.
Las preguntas forman parte del proceso de compra
Hacer preguntas detalladas no significa que usted desconfíe de todos los exportadores.
Significa que está tratando una compra internacional de un vehículo como una decisión financiera importante.
Las respuestas claras le ayudan a comparar empresas por algo más que el precio. También le permiten entender el vehículo, identificar responsabilidades y evitar suposiciones antes de que el dinero cambie de manos.
Si ya sabe qué tipo de vehículo quiere de Estados Unidos, puede usar la página Solicitar un auto de ExportAutoUSA para describir lo que busca y comenzar el siguiente paso.
También puede consultar las Preguntas frecuentes del sitio o contactar a ExportAutoUSA si tiene alguna pregunta antes de enviar una solicitud de vehículo.